En 2025, España sigue consolidándose como una potencia turística mundial, con proyecciones que apuntan a superar los 100 millones de visitantes internacionales y generar más de 260.000 millones de euros en ingresos. Sin embargo, este éxito económico oculta una creciente crisis social y estructural que amenaza la sostenibilidad del sector. El descontento ciudadano, impulsado por la masificación, la crisis de vivienda y la dependencia excesiva del turismo, ha alcanzado niveles alarmantes, convirtiendo lo que era un orgullo nacional en un foco de tensiones. En este artículo, exploramos las raíces de esta crisis y sus implicaciones para el futuro.
El Boom Turístico: Cifras Récord y Desafíos Ocultos
El primer semestre de 2025 ha confirmado el atractivo inquebrantable de España como destino internacional. Se registraron 25,6 millones de turistas extranjeros de enero a abril, un aumento de 1,7 millones respecto al mismo período de 2024, impulsado por la recuperación post-pandemia y la diversificación de mercados. Los ingresos turísticos crecieron un 9% en los dos primeros meses del año, superando las expectativas y posicionando al sector como un pilar clave de la economía, representando más del 12% del PIB y empleando a más de 3 millones de personas.
No obstante, este crecimiento no es uniforme. Mientras el turismo internacional mantiene su auge, con un enfoque en ocio, salud y negocios, el respaldo social se ha desplomado. Según el Barómetro de Percepción Turística de LLYC, la puntuación media del sentimiento hacia el turismo es de apenas 4,7 sobre 10, con un descenso de 2,5 puntos desde 2022. De más de 323.000 mensajes analizados entre abril y junio de 2025, el 65,9% expresan un tono negativo, mientras que solo el 9,8% son positivos, resultando en un indicador de -56, un 31,5% peor que el trimestre anterior.
Las Causas Profundas: Masificación y Crisis de Vivienda
Los principales detonantes de este descontento son la masificación turística y la crisis de vivienda, agravadas por el modelo de alquileres vacacionales. La gentrificación encabeza las críticas con un 27,1% de los mensajes negativos, seguida por la inseguridad (15,7%) y la saturación (9,9%). Regiones como Cataluña, Baleares, Canarias y la Comunidad Valenciana concentran el 70% de las conversaciones críticas, con puntuaciones inferiores a 4, mientras que comunidades como Extremadura o Asturias mantienen visiones más positivas.
La crisis de vivienda es particularmente aguda. Plataformas como Airbnb han contribuido a la escasez de hogares asequibles, con precios que suben más rápido que los salarios, desplazando a la población local. En respuesta, el gobierno español ordenó en mayo de 2025 la retirada de casi 66.000 anuncios de Airbnb por incumplir normativas, como falta de licencias o información falsa, en un intento por aliviar la presión inmobiliaria. Aunque Airbnb apelará, esta medida refleja el endurecimiento de las regulaciones para priorizar el acceso a la vivienda.
Protestas en lugares como las Islas Canarias han destacado los impactos del «turismo masivo», incluyendo el desplazamiento forzoso y la degradación ambiental, demandando un modelo más sostenible que equilibre el beneficio económico con la calidad de vida local.
La Trampa del Turismo: Dependencia Económica y Riesgos a Largo Plazo
España se acerca a lo que analistas llaman la «trampa del turismo», un modelo donde la dependencia excesiva de este sector señala fallos en otras áreas de la economía. Aunque genera empleo, a menudo precario y de baja productividad, el turismo intensivo en mano de obra y suelo conlleva externalidades negativas como ruido, suciedad, overcrowding y encarecimiento de la vivienda. Expertos como Marko Jukic advierten que no es un camino a la prosperidad, sino una «solución a su ausencia», creando una sociedad dividida entre beneficiarios y trabajadores mal pagados.
Esta vulnerabilidad se acentúa ante shocks externos, como pandemias o cambio climático, y podría perpetuar una Europa a dos velocidades, con el sur estancado en actividades de bajo valor agregado. Además, el aumento de precios en restauración ha llevado a una caída del 20% en ingresos en el primer trimestre de 2025, con turistas optando por opciones más económicas.
Hacia un Turismo Sostenible: El Camino por Recorrer
La crisis turística en España no es solo un problema de percepción; es un llamado a repensar el modelo actual. Con previsiones de otro récord en 2025, urge una transición hacia un turismo desestacionalizado, regulado y enfocado en la sostenibilidad. Medidas como la conversión de pisos turísticos en viviendas residenciales podrían mitigar la crisis habitacional, mientras que una diversificación económica reduciría la dependencia.
En última instancia, España debe equilibrar su éxito como paraíso turístico con el bienestar de sus ciudadanos. De lo contrario, el descontento podría escalar, transformando el «sol y playa» en un símbolo de desigualdad.